Тибет называют «крышей мира». Именно здесь расположены высочайшие вершины планеты, а также львиная доля территорий, расположенных выше 4 тысяч метров над уровнем моря. С точки зрения современной геологии, Тибет образовался примерно 50 млн. лет назад вследствие столкновения индийского субконтинента с Азией.

Ранее ученые неоднократно выдвигали гипотезы, призванные объяснить существование аномально толстой земной коры под плато Тибет. По современным данным, она примерно в два раза превышает среднюю толщину земной коры, которая составляет на суше примерно 30 – 35 км. Работа физика из университета Альберта доктора Мартэна Ансуорта пролила свет на загадку образования странного и уникального с геологической точки зрения этого высокогорного плато.

Международная группа американских и китайских ученых под руководством Ансуорта провела несколько лет назад обследование геологических структур плато и обнаружила, что его срединный геологический слой напоминает огромную «водяную кровать». Как сообщает TerraDaily, раскаленные и расплавленные породы, на которых держится плато, обладают меньшей плотностью, чем породы, расположенные сверху, и медленно (даже с геологической точки зрения) «приподнимают» их наподобие того, как поднимается вверх наполненный горячим воздухом воздушный шар. В частности, ученым удалось определить количественные значения вязкости горных пород.

Доктор Ансуорт продолжил исследования в Тибете и обнаружил, что подобное геологическое строение характерно для всех Гималаев, а не только для локального региона, где оно было обнаружено впервые. «Мы сперва решили, что этот слой может являться локальной структурой, но оказалось, что нет», - сообщил он.

Определить истинную природу Тибета мешало отсутствие информации – Тибет, входящий ныне в состав Китая, был длительное время закрыт для исследователей. Однако все изменилось в 1980-е годы, когда исследования геологии плато провела группа китайских и французских ученых. Теперь, с получением большого количества научных данных первостепенной важности, группа Ансуорта ведет переговоры с властями Индии о продолжении исследований на территории также и этой страны.

«Важность данной модели заключается в том, что она позволяет исключить целый ряд теорий, претендующих на объяснение процессов формирования гор, - указывает Ансуорт. – Они будут важны в различных областях наук о Земле, поскольку все континенты формировались в далеком прошлом в результате столкновений друг с другом».

В Канаде, подчеркнул Ансуорт, исследование столкновений континентов в ранние эпохи сопряжено с целым рядом трудностей. Однако вместо этого можно исследовать аналогичные процессы там, где они происходят в нашу эпоху, как, например, в Гималаях.

С прошлого года аналогичные исследования группа д-ра Ансуорта проводит в Восточной Турции, где также две тектонические плиты сталкиваются друг с другом. Этот регион находится на более ранней стадии горообразования, чем Тибет, и его исследование позволит лучше понять развитие процесса формирования горных массивов со временем.