Три дня спустя, взяв напрокат машину и закупив необходимые продукты, мы отправились но одно из красивейших озер мира — Нам-Цо. Старинное название озера — Тенгри-Нор. И то и другое обозначает Небесное озеро. Его площадь — 1920 кв. км, глубина — 33 м, высота над уровнем моря — 4718 м. По высоте над уровнем моря Нам-Цо не имеет себе равных в мире. Добраться из Лхасы до Нам-Цо можно по автотрассе Цинхай-Тибет, преодолев по пути хребет Нагэншань через перевал на высоте 5200 м. Вдоль дороги китайцы строят Цинхай-Тибет-скую железную дорогу — настоящий БАМ по-китайски! Несметное количество дорожной техники рычит и копошится вокруг насыпей, мостов, тоннелей (говорят, этот объект имеет, скорее всего, не экономическое, а политическое значение). На стройке задействованы десятки тысяч человек. Несмотря на то, что многие западные специалисты признали строительство дороги невозможным, упрямые китайцы обещают в 2008 году открыть движение. Тогда до легендарной Лхасы можно будет доехать электричкой!

Весь этот район на севере Тибетского нагорья является остатками Тэтиса — системы морских бассейнов, которые миллионы лет назад простирались на месте Северо-Западной Африки, Южной Европы, Малой Азии, Кавказа, Гималаев и Индокитая. Сегодня от океана в Тибете осталась вытянутая с востока на запад цепочка озер: некоторые из них уменьшились в настоящее время до того, что представляют собой грязные лужи, покрытые соляной коркой. В других озерах вода меняет свой вкус от горько-соленой до пресной. К северу от Нам-Цо, например, находится озеро, заполненное раствором буры, составлявшей некогда важную статью местного экспорта. В средние века тибетскую буру грузили в мешки из слоновых шкур и везли в далекую Венецию. Там рассол очищали от примесей (способы очистки сохранялись в строжайшей тайне) и под торговой маркой венецианская бура использовали в производстве стекла и глазурей. На пути к Нам-Цо мы наконец-то почувствовали, что попали в настоящий Тибет. Это бескрайние пространства в окружении покрытых снегом хребтов. Час езды от перевала — и мы наконец у озера. Остановились в утепленных стационарных палатках и сразу же отправились на экскурсию.

По преданию, Нам-Цо — это бог овцеводов. В год Овцы по тибетскому календарю тибетцы со всех уголков приезжают сюда для жертвоприношений. Кроме того, ежегодно тысячи пилигримов посещают монастыри, выстроенные на его берегах и скалистых мысах, откуда открывается потрясающий вид на лазурную гладь водоема и на снежные пики, окружающие озеро с юга и юго-востока. Паломники находят здесь множество святых мест : расселина в скале — след удара одного из богов, трещина в ступе — отдушина, через которую вознеслась на небо душа одного ламы, умершего в молитвенном экстазе. Даже простые камни псчитаются здесь священными и уносятся паломниками.

На берегах Нам-Цо в памяти всплывают картины Рериха, и ты начинаешь понимать, что фантастические краски его картин более чем реальны. Особенно это чувствуется на закате. Вообще природа Тибета достаточно специфична. Воздух сухой, и павшие животные не разлагаются, а постепенно высыхают. На Тибетском плоскогорье даже летом нередко выпадает снег, а ночные морозы — обычное явление. Температура воды в середине лета настолько низкая, что понижение на один-два градуса достаточно для того, чтобы она замерзла. В естественно-научной литературе часто приводится наблюдение французского миссионера Э. Гюка: Переходя по льду через р. Муру-усу в верхней части ее течения, я заметил издали штук пятьдесят каких-то бесформенных черноватых предметов, выстроенных в шеренгу поперек реки. Подойдя ближе, я узнал в этих предметах диких яков, которые, очевидно, переправлялись через реку, но были застигнуты внезапно образовавшимся льдом: положение тел в плывущей позе было явственно видно под прозрачной, как хрусталь, ледяной корой; их красивые головы, увенчанные большими рогами, остались над поверхностью замерзшей воды, но хищные птицы выклевали им глаза .