Поворотным пунктом в истории Тибета стал 1949 год, когда Народная освободительная армия Китая вторглась в Тибет. 7 октября 1950 года 40.000 китайских солдат атаковали столицу Восточного Тибета, Чамдо, и разгромили маленькую тибетскую армию. Через два дня Чамдо был взят, и правитель провинции Нгапо Нгаванг Джигме был взят в плен. Более 4.000 тибетских бойцов были убиты.

Китайская агрессия вызвала в Индии резкое неприятие. В ноте, отправленной в Пекин 26 октября 1950 года, индийский министр иностранных дел написал:

Теперь, когда по приказу китайского правительства в Тибет вторглись китайские войска, едва ли можно одновременно с этим продолжать вести мирные переговоры, и вполне естественно, что тибетцы боятся, что на переговорах на них будет оказываться давление. В контексте современного положения в мире вторжение китайских войск в Тибет нельзя назвать иначе, чем прискорбным событием, и правительство Индии считает, что это не пойдет на пользу ни Китаю, ни мирному существованию .

Несколько стран, в том числе Соединенные Штаты и Великобритания, поддержали позицию Индии.

Столкнувшись лицом к лицу с военной оккупацией Восточного и Северного Тибета, поражением и уничтожением маленькой тибетской армии и увидев, что в Центральный Тибет направляются десятки тысяч солдат Народной освободительной армии, тибетское правительство послало в Пекин делегацию под предводительством Нгапо Нгаванга Джигме, которая должна была вести переговоры с новыми китайскими лидерами. Эту делегацию 23 мая 1951 года вынудили подписать так называемый Договор из семнадцати пунктов о мирном освобождении Тибета . Делегации не позволили проконсультироваться с Лхасой по поводу условий договора, и китайцы даже подделали в Пекине печати и принудили делегацию скрепить ими договор. Это было сделано под принуждением и, следовательно, согласно международному законодательству, это соглашение не может считаться действенным.

В то время тибетское правительство не стало публично отрекаться от этого соглашения. Как только Его Святейшество Далай-лама оказался в Индии в 1959 году и смог свободно выражать свое мнение, он немедленно отрекся от этого соглашения.

Одна из семнадцати статей Соглашения гарантировала, что Китай не будет менять существующую политическую систему Тибета и не будет вмешиваться в решения Далай-ламы и Панчен-ламы. Тибетский народ должен был сохранить региональную автономию, и к их религиозным верованиям и обычаям Китай обещал относиться с уважением. Внутренние реформы в Тибете должны были проводиться после консультаций с тибетскими лидерами и без принуждения.

Однако с 1949 по 1959 годы китайские оккупационные силы многократно нарушали условия соглашения; тибетцы подверглись жестоким репрессиям. Коммунистический Китай арестовал тысячи тибетских религиозных и общественных лидеров и уничтожил сотни храмов и монастырей. Усиливающиеся китайские репрессии в Северо-восточном и Восточном Тибете вынудили тибетцев, проживающих в этих регионах, поднять вооруженное восстание, которое вскоре охватило весь Тибет. Тлеющее недовольство тибетцев вспыхнуло и превратилось в открытое неповиновение Китаю. 10 марта 1959 года десятки тысяч тибетцев вышли на улицы Лхасы, требуя, чтобы Китай вывел свои войска из Тибета. С этого началось Тибетское национальное восстание и движение тибетского сопротивления, охватившее весь Тибет.

Китай подавил восстание, причем только в Лхасе и ее окрестностях были убиты более 87.000 тибетцев.

В результате Восстания, начавшегося 10 марта, Его Святейшество Далай-лама, члены его правительства и около 80.000 тибетцев бежали в Индию, Непал и Бутан. В Индии Далай-лама воссоздал тибетское правительство.

Несмотря на долгие годы зверств и репрессий, дух тибетцев не был сокрушен; они не потеряли решимость и стремление к сопротивлению. Тибетцы продолжают сопротивляться китайскому правлению в Тибете. С сентября 1987 года до середины 1995 года в Тибете прошло более 200 народных демонстраций против китайского правления. Во время этих демонстраций погибли тысячи тибетцев. Множество других были заключены в тюрьмы и лишены связи с внешним миром.

Китайское правление в Тибете:

Более 1.2 миллиона тибетцев были убиты за период 1949-1979 гг.

Более 6.000 монастырей были уничтожены.

Тысячи тибетцев все еще находятся в тюремном заключении за то, что пытались осуществить свои фундаментальные права.

Природные ресурсы Тибета и его хрупкая экология нещадно эксплуатируются.

Существуют свидетельства, что в Тибете происходит захоронение ядерных отходов.

Китайцев в Тибете стало больше (7.5 миллионов), чем тибетцев (6 миллионов).

Прежде Тибет был мирной буферной зоной между Индией и Китаем, а теперь он превратился в обширную военную зону.