Десять тысяч человек, шепчущих тибетские молитвы и вращающих молитвенные барабанчики, собрались на холмах вокруг самого большого монастыря Тибета в ожидании ежегодной демонстрации священного искусства. Многие из них проделали многочасовой переход до монастыря Дрепунг, чтобы успеть к началу семидневного Шотона, «праздника йогурта».

Как только массивное вышитое полотно с изображением Будды размером 35 на 30 метров стало постепенно разворачиваться на склоне холма, люди принялись подбрасывать в воздух белые шарфы-хадаки и фотографироваться на свои сотовые телефоны.

Наряды китайских полицейских пристально наблюдают за толпой в этом неспокойном стремящемся к независимости регионе. Они снимают происходящее на видеопленку с крыши монастыря и рычат на толпящихся возле шелкового полотна тибетцев, чтобы обеспечить движение.

Китай утверждает, что правил Тибетом на протяжении многих веков, однако тибетцы говорят, что большую часть этого периода были независимой страной. Лидер тибетского буддизма, Далай-лама, ушел в Индию в 1959-том после жестокого подавления восстания против китайского правления.

«Тибетские традиции имеют давнюю историю. Каждый год мы приводим сюда детей, чтобы они знали свои традиции, - говорит тибетская женщина на ломанном китайском, а ее десятилетняя дочка и две племянницы смеются у нее за спиной. – Они должны знать тибетскую культуру и всегда помнить о ней».

40 тысяч человек ежегодно приезжает на праздник в монастырь Дрепунг, где живет около 300 монахов. В четверг все они ютились в переполненных молитвенных залах в ожидании освященного йогурта, чтобы затем отправиться на пикник на склоны холма.