Тибетский календарь праздников восходит в своих основах к положениям, заложенным в Винае, вместе с разными празднованиями, отмечающими важные события и деяния в жизни Будды.[1] Во время празднований совершаются религиозные обряды. Монахи при этом выступают как актеры, а миряне — как зрители. Совершаемые культовые обряды, как считается, порождают заслуги, которые помогают очищаться от плохой кармы.

Самыми важными днями тибетского календаря считаются дни, связанные с деяниями Будды[2]. Религиозный календарь достигает своего пика в четырех деяниях Будды: рождение, просветление, приведение в движение Колеса Учения, вхождение в нирвану. Эти четыре праздника отмечаются в один и тот же день, в тот, на который падает достижение просветления. К основным моментам в жизни Будды также добавляются праздник первой проповеди, праздник нисхождения с небес и праздник, посвященный самому известному из чудес, приписываемому Будде, когда он в Шравасти вопроизвел себя в бесконечном ряду воплощений, а из его головы и ног попеременно струилось пламя. Таким образом он победил еретиков, вызвавших его на магическое состязание. Каждый важный день тибетского религиозного календаря является, подобно празднованию Нового года, «большим временем» (дуйчен).

Тибетский календарь отстает от западного приблизительно на 4-6 недель. Например, первый тибетский месяц обычно выпадает на февраль, а восьмой — на сентябрь.