В традиции Гэлуг особое внимание уделяется нравственности, монашеская дисциплина рассматривается как идеальная основа для религиозного образования и практики.

Вследствие этого подавляющее большинство гэлугпинских лам — монахи, а наставник-мирянин в этой традиции — большая редкость.

Кроме того, в традиции считается, что серьёзная философская подготовка является необходимой предпосылкой для эффективной медитации, а, следовательно, как Тантра, так и Сутра подвергаются всестороннему анализу в ходе философских диспутов.

Как правило, учебный план в программе монастырского образования охватывает пять главных дисциплин: свод сутр о совершенстве мудрости (Праджняпарамита), философию Срединного Пути (Мадхъямака), теорию познания (прамана), феноменологию (Абхидхарма) и монашескую дисциплину (Винайя). Эти предметы подлежат тщательному изучению с помощью диалектического метода, с использованием индийских текстов, а также индийских и тибетских комментариев к ним. При этом в каждом монастыре чаще всего используются свои учебные пособия. Обучение занимает от 15 до 20 лет. По завершении этого курса монаху присваивается учёная степень гэшэ (доктора буддийской философии), одного из трёх уровней: дорампа, цогрампа или лхарампа, из которых наивысшей считается последняя.

Впоследствии по своему желанию гэшэ может поступить в один из тантрических колледжей и таким образом завершить своё формальное обучение, или вернуться в свой монастырь в качестве преподавателя, либо поселиться в уединении для интенсивных занятий медитацией.

Монах, завершивший обучение и удостоенный степени гэшэ, считается полностью квалифицированным и авторитетным духовным мастером, достойным преданности и уважения последователей.

Учёные Гэлуг

Школа Гэлуг породила целую плеяду выдающихся религиозных лидеров, людей, воплотивших в себе провозглашённые Джэ Цонгкхапой идеалы учёности и медитативной практики. Среди них был великий учёный Джамьянг Шедпа (1648—1721), автор наиболее влиятельных в Гэлугпе философских комментариев, и его воплощение Кёнчог Джигме Вангпо (1728—1791), известный такими трудами, как «Драгоценная гирлянда учений» и работа об уровнях Бодхисаттв и пяти буддийских путях под названием «Изложение Уровней и Путей, Прекрасное украшение Трёх Колесниц».

Среди других значимых для традиции фигур — Джангья Ролпэ Дордже (1717—1786), написавший фундаментальный труд «Изложение философских учений»; Нгагванг Пэлден (род. 1797), перу которого принадлежит авторитетный комментарий на «Обширное изложение учений» Джамьян Шедпы; а также известный учёный Пабонгка Ринпоче (1878—1941).