В восьмом веке нашей эры Гуру Падмасамбхава, учитель из страны Уддияна, которому принадлежит основная заслуга в утверждении учений буддийской Тантры в Тибете и начало линии Ньингма, дал группе своих учеников множество обширных и глубоких учений, имеющих отношение как к Тантре, так и к Дзогчену. Но поскольку тибетцы не были готовы воспринять все эти учения, многие из которых были предназначены, скорее, для грядущих поколений, то, следуя указанию Падмасамбхавы, его супруга, тибетская царевна Еше Цогьял, записала их и спрятала в разных местах по всей стране. Такие умышленно скрытые тексты называют терма, или потаенные сокровища. Людей, которые входили в ту первоначальную группу учеников Падмасамбхавы и родились позднее, чтобы обнаружить эти тексты, называют тертонами — открывателями кладов. В последующие века, включая и наш, появление терма и тертонов стало для тибетского народа и буддийских практиков во всем мире источником нескончаемого блага и потока благословения. Оно являет собой непрекращающееся откровение высших учений Тантры и Дзогчена.

Cуществует два основных вида терма - сатэр (sa gter), или терма земли, и гонгтэр (dgongs gter), или терма ума. Терму земли обычно находят в скалах, озерах и они содержат некую материальную субстацию, например желтый свиток с символическими письменами дакини, ваджру или статую. Терма ума содержатся в пространстве ума великого учителя-тертона, в так называемой «неразрушимой сфере» с тех пор, как этот учитель был учеником Гуру Ринпоче в прошлых жизнях.

Известными тертонами были:

Ньида Сангье - великий тертон 14 века.

Карма Лингпа - его сын. В пятнадцать лет он обнаружил в восточном Двагпо, на горе Гамподар, которая своей формой напоминает танцующее божество, сокровенные тексты глубоких учений, главным образом из цикла Сабчо шитро гонгпа ранг-драп или, иначе, Карлинг шитро .

Чогьюр Лингпа - открывший множество символических и текстуальных терма.