Традиционные тибетские жилища в сельскохозяйственных и скотоводческих районах различаются: там, где люди возделывают поля, дома строят из дерева и камней, а скотопасы живут преимущественно под тентами.

В зависимости от доступности материалов, тибетские дома могут строиться либо из дерева, если рядом есть лес, либо из камней, если по соседству находятся горы. Толщина стен обычно составляет около метра. Строят стены из камня. На крышу выкладываются стволы деревьев, а поверх наливается много глины. Готовая крыша должна быть плоской.

В долинах вся постройка напоминает замок с маленькими оконцами, размером с амбразуру. Без сомнения, они предназначены для защиты. В городе большие окна направлены на юг, чтобы заходило больше света. В доме может быть от одного до четырех этажей. Нередко дом обнесен внушительной стеной. В трехэтажных домах нижний этаж отводится под хлев или чулан. На втором этаже живут люди, а на третьем возносятся молитвы. Лестница вынесена на внешнюю сторону дома, и обычно сделана из ствола одного дерева.

На жилом этаже есть кухня и комнаты. На кухне обязательно есть камин или печь, находится она обычно на возвышении, так что гари в помещении не возникает.

Пастухи обычно строят дома для пожилых людей или в качестве кладовых. Чаще всего народ здесь кочует и предпочитает жить под тентами. Всего существует два вида тентов: черные из шерсти яка и белые – из ткани.

Чтобы сделать навес из шерсти яка, люди состригают шерсть, из которой плетутся толстые веревки, которые затем связываются вместе. Тент имеет квадратную форму с окошком, через которое выходит дым и попадает солнце. В непогожий день окно можно закрыть.

Внешняя часть навеса разделена на две части – это дверь. Здесь нет ни кровати, ни стула. Люди сидят на коврах и подушках. В середине такой своеобразной палатки закладывается место для огня. Тент обычно делится на две части. Мужчины живут в левой половине, а женщины – в правой. Внутренняя часть левой стороны является местом для молений. Здесь стоит статуя Будды, лежат священные писания, стоят лампы. В правой стороне находится хранилище. Иногда за тентом выстраивается стена или шалаш, чтобы защитить животных от непогоды.

Обычно у пастухов есть еще пару навесов из белой ткани. Такие палатки меньше и более красивы, они удобны для путешествий. На религиозных празднествах или на гонках, люди сидят под белыми навесами. Гостей, молодежь и старших тоже высаживают под такие тенты. Огонь выносят за пределы навеса.

Большие шестиконечные тенты, украшенные религиозными символами, натягиваются преимущественно поблизости от монастырей, и используются для религиозных церемоний.