Перед войной Тибет с благословения Френсиса Янгхазбенда три раза посещает немецкий натуралист Эрнст Шефер, причем первые два раза под руководством Брука Долана (США), а третий при поддержке Аненэрбе. Позиция нейтралитета, принятая Тибетом в годы Второй мировой войны, стала прецедентом независимости политики Тибета от Китая. Этот период известен появлением в Лхасе офицера вермахта Генриха Харрера, бежавшего из британского лагеря (которого иногда ошибочно считают одним из наставников юного Далай-Ламы ), и экспедицией Ильи Толстого (которого также провел в Лхасу Брук Долан), удостоверившей невозможность транспортировки вооружений из Индии в Китай через Тибет.