Восемь лет назад немецкая женщина Сабри Тенберкен верхом на лошади ездила по тибетским селам в поисках слепых детей, чтобы пригласить их в свою новую школу. Сабри потеряла зрение в возрасте 12 лет. В стремлении реализовать мечту, помочь другим слепым людям, ее не могли остановить ни высота, ни суровый климат, ни другие трудности, с которыми она столкнулась в Тибете.

В классе сидят 20 учеников. Сабри Тенберкен учит их всегда помогать другим. Дети кивают, а потом вскакивают с мест и бегут на кухню, где их ждет ужин.

Здание школы, которую Сабри Тенберкен основала вместе с партнером из Нидерландов Полом Кроненборгом, спряталось в небольшом переулке неподалеку от оживленной улицы в Лхасе. Они создали организацию «Брейль без границ» в надежде на то, что в один прекрасный день смогут помочь не только тибетцам, но и незрячим людям в других развивающихся странах.

Сабри Тенберкен 34 года. В своем родном Бонне она получила диплом в области тибетского языка и культуры.

Узнав, что для тибетского языка не существует азбуки Брейля, она всего за две недели разработала тибетскую азбуку для слепых. В азбуке Брейля слова составляются при помощи выпуклых точек, которые читающий «считывает» со страницы пальцами.

Зная, что в Гималайском регионе, находящемся под контролем Китая, нет школ для слепых, она отправилась в Тибет, чтобы представить там свою новую систему.

В сопровождении трех тибетцев Сабри Тенберкен верхом объезжала горные села. Путешествие было очень сложным, но, по словам самой Сабри, еще труднее было видеть то, как обращаются со слепыми детьми. В Тибете их часто держат в изоляции, и они не получают никакого образования. Некоторыми детьми не занимаются вовсе, и к пяти годам они даже не умеют ходить.

«Это происходит потому, что люди стесняются своих слепых родственников, - говорит Сабри. - Иметь в семье слепого стыдно. Люди считают, что если кто-то ослеп, то это наказание за плохие поступки в прошлой жизни».

Процент слепых в Тибете вдвое выше, чем в остальном мире. В горных районах проблемы со зрением широко распространены из-за высоты, жесткого солнечного излучения и отсутствия нормальной медицинской помощи.

По официальным данным в Тибете с населением в 2,6 миллиона человек насчитывается 35 000 слепых. Красный Крест и несколько частных организаций организовали в Тибете палаточные госпитали, в которых проводят глазные операции и обучают местных врачей методам профилактики глазных заболеваний. Школа Сабри Тенберкен и Пола Кроненборга ставит перед собой цель изменить к лучшему жизнь незрячих тибетцев, обучая их необходимым жизненным навыкам.

«Придя сюда, они [дети] узнали, что есть другие слепые люди, которые могут делать вещи, которые их родители им никогда не доверяли делать самим. Они начали обретать уверенность. Они начали понимать, что не так уж важно зрячий ты, или слепой. Важно использовать свои способности и не концентрироваться на своей неполноценности», - говорит Сабри.

Юдон семнадцать лет. До того, как она попала в центр семь лет назад, она никогда не ходила в школу. А теперь она учится в обычной школе в Лхасе. Она мечтает пойти по стопам Сабри Тенберкен и стать учительницей.

«Я буду изучать английский и китайский, а когда закончу учебу, то стану помогать инвалидам и слепым», - говорит она.

В центре детей обучают английскому, китайскому и тибетскому языкам, они могут научиться работать на компьютере, делать массаж или работать на ферме.

Одиннадцатилетний Гьюрме любит петь. Чтобы продемонстрировать посетителю свой талант, он поет тибетскую песню о мальчике, который не любит ходить в школу и любит тратить деньги. Гьюрме говорит, что тоже хотел бы стать учителем как Сабри Тенберкен. Однако открыть школу было совсем не легко, и Сабри пришлось столкнуться с недоверием и скептическим отношением со стороны властей Тибета. Сабри Тенберкен вспоминает, что власти заботило не только то, сможет ли она физически справиться с этой работой, но и ее мотивация.

«Поначалу они отнеслись ко мне с подозрением… Они думали, что, может быть, я приехала с политическими или с религиозными целями, - говорит она. – В, конце концов, через один, два, может быть три года, они приняли результаты моей работы».

По словам Сабри Тенберкен, большую часть своих скромных средств «Брейль без границ» получает от доноров в Германии и Нидерландах в то время, как ни местные тибетские власти, ни центральное китайское правительство не выделяют финансирования на проект.

В школе 76 учеников и уже 40 выпускников. Центр постепенно завоевывает доверие и приобретает хорошую репутацию в Тибете. Но из-за небольшого помещения школа не может принять всех желающих – 50 детей ждут своей очереди, чтобы начать учебу.

«Брейль без границ» надеется открыть второй подобный центр на юге Индии. Там планируется обучать людей для того, чтобы в дальнейшем открыть школы для слепых и в других странах, чтобы воплотить в жизнь мечту Сабри Тенберкен.