На расстоянии дня езды от подножия Кайласа на огромном плато,которое называют Каньеном Шамбалы, на берегах реки Сатледж лежает величественные развалины некогда могущественного королевства Гуге. Древние руины лежат в окружении испещренных эрозией и временем желто-коричневых скал, и вся местность представляет собой огромную безжизненную пустыню. По некогда оживлённой дороге, в древности, связывающей Тибет с Индией и китайским Туркестаном, шли торговые караваны и паломники, следующие к Кайласу. Сегодня по ней проезжают одинокие грузовики. Западным путешественникам редко доводится бывать в этих диких, полузаброшенных местах, хотя многие считают, что именно здесь и находилась таинственная мифическая Шамбала, царство просветлённых и мудрых людей. Общественным транспортом сюда невозможно добраться, поэтому единственный способ увидеть эти места – включить их посещение в большое путешествие на джипах, организованное из Лхасы, расположенной на расстоянии более полутора тысяч километров отсюда.

Цапаранг...

Когда-то это был процветающий город. В XVII веке короли двух соседних государств, родные браться короля Гугэ, решили, что тот слишком богат по сравнению с ними. Они объединились и сумели разрушить королевство. К моменту начала Культурной Революции, Цапаранг уже был практически полностью разрушен, поэтому китайцы не причинили ему большего вреда. Сегодня Цапаранг значительно реставрирован. Особое внимание уделялось реставрации и сохранению уникальных настенных изображений, созданных под влиянием раннего тантрического буддизма в Тибете.

Это один из самых древних городов в этих местах. У основания горы раньше стоял монастырь. От монастыря тропа ведёт наверх, в стенах холма до сих пор сохранились монашеские кельи. Затем тропа уходит в узкий тоннель и выводит на вершину горы. На вершине скалы - крепость, где жил король, два дворца - «Летний» и «Зимний». Летний дворец расположен на самой верхушке, а Зимний - прямо под Летним в теле холма. Чтобы попасть в него, надо спуститься по ещё одному глубокому тоннелю вниз на 12 метров. Там 7 небольших пыльных комнат, являющихся царскими палатами. В полу одной из комнат дыра. Это тоннель, по которому королевская семья могла уйти вниз к воде в случае осады и сбежать из дворца.

В районе Цапаранга расположен Дунгкар, место, где всего лишь несколько лет назад был открыт пещерный город. Стены пещер, расположенных одна над другой, хранят самые древние в Западном Тибете изображения Будды.

На окраине не большого городка Занда ,где мы расположились на ночлег ,расположен полуразрушенный монастырь Тхолинг. Он был основан в начале X века монахом Ринченом Зангпо, который под покровительством короля Гуге  Йеше О, провёл семнадцать лет в Индии, изучая буддизм. После возвращения Ринчена Зангпо в Тибет, он стал одним из известнейших переводчиков санскритских текстов на тибетский, одной из ключевых фигур в истории распространения буддизма на территории плато. Во многом благодаря его усилиям в Тибет прибыл знаменитый учёный из Бенгала Атиша, который провёл в Тхолинге три года, прежде чем отправился в Центральный Тибет.

Некогда Тхолинг был одним из самых важных монастырских комплексов в Тибете, и действовал вплоть до 1966 года, когда китайская армия практически полностью его разрушила. Сегодня монастырь частично восстановлен. На его территории можно увидеть капеллу Мандалы или Золотую капеллу, построенную в виде трёхмерной мандалы, вокруг которой расположены уникальные чортены-ступы, выполненные в не характерном для Тибета индийском стиле. Стены дуканга, главного зала собраний, украшены росписями, сохранившими кашмирский и непальский стиль XIII-XVI веков.